在不锈钢系列中最常用到的就是304不锈钢和316不锈钢，304不锈钢是属于奥氏体不锈钢，一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能（耐腐蚀和成型性）的设备和机件。为了保持不锈钢所固有的耐腐蚀性，钢必须含有18%以上的铬,8%以上的镍含量。304不锈钢是按照美国ASTM标准生产出来的不锈钢的一个牌号。

304不锈钢棒材抗腐蚀性能要优于 430不锈钢，但是价格又比316不锈钢便宜，因此广泛使用于生活中，例如：一些高档的不锈钢餐具，户外的不锈钢栏杆等。虽然此种不锈钢在国内非常常见，但是“304不锈钢”这个称呼却来自于美国。很多人以为304不锈钢是日本的一种型号称呼，但是严格意义来讲，日本的对304不锈钢的正式称呼是“ SUS304”。

304 是一种通用性的不锈钢，它广泛地用于制作要求良好综合性能强的行业，比如：数控车床、冲压、CNC、光学、航空、机械设备、模具制造、电子、精密仪器、交通、纺织、机电、冶金、军工、舰船、化工行业、五金制造、手机行业、医疗行业等等。

304不锈钢在固溶状态下其其抗拉强度约550MPa，硬度约150～160HB，304不锈钢棒材不能通过热处理进行强化，只能通过冷加工强化，但冷加工后在强度提高的同时，其塑性、韧性和抗蚀性能都会大幅度下降。