12l14易切削钢的好坏代表材料被切削加工的难易程度，由于材料的切削过程比较复杂，易切削性用单一的参量元素是难于表达的。通常钢的切削加工性，是以刀具寿命、切削力大小、加工表面的粗糙度、切削热以及切屑排除难易等来综合衡量、常用的12l14易切削钢中加入的元素都有S、Pb、Ca和P等。

        其中，硫的作用硫在钢中与Mn形成Mn夹杂物，能中断基体的连续性，使切屑易于脆断，减少切屑与刀具的接触面积。硫还能起减摩的作用，使切屑不粘附在切削刃上。但硫的存在会使钢产生热脆，并要适当增加Mn的含量与其配合，所以这也是12l14易切削钢好车削的主要原因。

        铅的作用Pb的加入能提高钢的切削性能，在钢中不溶入铁素体，也不形成化合物，成为刀具与切屑以及刀具与工件被加工面之间的“润滑剂”，使摩擦因数减小，刀具温度下降，磨损减少。
        钙的作用Ca在钢中能形成硅酸盐夹杂物，附着在刀具上形成薄膜，具有减摩作用，防止刀具磨损。
        磷的作用在含硫的易削钢中加入P，使其固溶于铁素体，引起强化和脆化，以提高其切削性能。这些元素的加入，还能提高工件表面质量和延长自动车床刀具的使用寿命以达到降客户的刀具成本。 12l14易切削钢主要用于制作受力较小而对尺寸和粗糙度要求严格的仪器仪表、手表零件、汽车、机床和其他各种机器；对尺寸精度和粗糙度要求严格，而对力学性能要求相对较低的标准零件上。